STEP-kansanopiston opinnot avasivat Katriinalle uuden urapolun
Katriinalla oli aina ollut kiinnostusta työskennellä lasten parissa. Hän oli aiemmin työskennellyt lastenvaate- ja tarvikeliikkeessä sekä vaateliikkeessä. Kun vaateliike lopetti toimintansa, Katriina koki, että nyt hänellä oli hyvä mahdollisuus lähteä opiskelemaan uutta alaa. Hän huomasi, että Lapualla alkaa lastenohjaajakoulutus STEP-ammattiopistossa, ja päätti hakea sinne. Ennen opintojen aloittamista Katriina halusi kuitenkin varmistaa alan työllisyystilanteen, joten hän soitti paikalliseen varhaiskasvatukseen ja kysyi, millainen työtilanne alalla oli. Hänelle kerrottiin, että töitä olisi hyvin tarjolla.
Katriina ehti opiskella noin kuukauden verran, kun hän sai työpaikan varhaiskasvatuksesta ja aloitti kiertävänä lastenhoitajana opintojen ohella. Katriinalle lapset ovat olleet aina lähellä sydäntä, ja hän kokee lasten kanssa työskentelyn arvokkaaksi työksi, jossa oman työn tulokset näkee nopeasti. STEP-ammattiopisto oli luonteva valinta myös siksi, että oppilaitos sijaitsi omalla paikkakunnalla ja oli entuudestaan tuttu. Opiskelu aikuisena alanvaihtajana oli myönteinen kokemus, ja työ sekä opiskelu oli helppo sovittaa yhteen. Katriina koki, että aikuisena motivaatio opiskeluun oli vahva ja opetusta osasi arvostaa eri tavalla.
Avoimen yliopiston opinnot STEP-kansanopistossa avasivat uusia mahdollisuuksia
Myöhemmin Katriina innostui jatkamaan opintojaan kasvatustieteen perusopintojen parissa. STEP-kansanopistossa Lapualla oli mahdollisuus suorittaa avoimen yliopiston kasvatustieteen perusopinnot omalla paikkakunnalla. Opinnot eivät johda suoraan tutkintoon, mutta niiden kautta voi suorittaa yliopiston väyläopintoja ja saada valmiuksia hakea myöhemmin tutkinto-opiskelijaksi. Tähän mahdollisuuteen Katriina halusi tarttua. Samalla vakinaisen työn saaminen lastenohjaajana oli muuttunut haastavammaksi, joten lisäkouluttautuminen tuntui luontevalta ratkaisulta.
Opiskelu oli antoisaa, vaikka töitä opintojen eteen sai tehdä paljon. Opinnot tukivat suoraan työtä varhaiskasvatuksessa, ja jo vuoden opiskelun jälkeen Katriina pääsi tekemään varhaiskasvatuksen opettajan määräaikaisia tehtäviä tilanteessa, jossa opettajista oli pulaa. Katriina koki erityisen merkitykselliseksi sen, että avoimen yliopiston opintoja pystyi suorittamaan STEP-kansanopistossa ryhmässä ja ohjatusti.
– Se, että opinnot järjestettiin omalla paikkakunnalla ja työn ohella, teki opiskelusta mahdollista. En olisi lähtenyt opiskelemaan niitä yksin verkossa, Katriina kertoo.
Kasvatustieteen opintojen jälkeen Katriina jatkoi vielä avoimen yliopiston erityispedagogiikan perusopintoihin STEP-kansanopistossa. Työ varhaiskasvatuksessa oli tuonut esiin erityispedagogisen osaamisen tarpeen, ja opinnot syvensivät ymmärrystä erityisesti nepsy- ja erityisen tuen lasten kohtaamisesta. Opintojen aikana myös ajatus varhaiskasvatuksen opettajan opinnoista alkoi vahvistua. Katriina sanoo, että ilman STEP-kansanopistossa suoritettuja opintoja ei hän olisi varmasti koskaan hakenut varhaiskasvatuksen opettajaopintoihin.
Opinnot rohkaisivat hakemaan opettajaopintoihin
Tällä hetkellä Katriina työskentelee toista vuotta varhaiskasvatuksen opettajana päiväkodissa 1–5-vuotiaiden ryhmässä. Hän opiskelee samalla varhaiskasvatuksen opettajaksi Kokkolassa Jyväskylän yliopiston Chydenius-instituutin monimuotokoulutuksessa, ja tavoitteena on valmistua noin kahden vuoden kuluttua. Katriina kokee, että STEP-kansanopistossa suoritetut kasvatustieteen ja erityispedagogiikan perusopinnot olivat ratkaiseva askel eteenpäin hänen opintopolullaan. Hän sai opinnoista paljon lisää osaamista omaan työhönsä ja varmuutta pedagogiseen työskentelyyn. Se oli myös erityisen tärkeää, että pystyi opiskelemaan työn ohella omalla paikkakunnalla. Hän suosittelee kasvatustieteen ja erityispedagogiikan perusopintoja erityisesti lasten kanssa työskenteleville.
– Suosittelen opintoja kaikille, joita kasvatusala vähänkään kiinnostaa. Niistä saa paljon lisää ymmärrystä omaan työhön, vaikka tavoitteena ei olisi opettajan pätevyys, Katriina tiivistää.
Katriinan tavoin moni löytää STEP-kansanopiston opinnoista uuden suunnan työuralle tai rohkeuden hakea jatko-opintoihin.
STEP-kansanopistossa voit opiskella lukuvuoden mittaisilla kansanopistolinjoilla, kuten kasvatustieteen ja erityispedagogiikan perusopinnoissa sekä Opeksi-linjalla Järvenpäässä ja Lapualla. Koulutukset eivät johda tutkintoon, mutta antavat valmiuksia jatko-opintoihin hakeutumiseen.
